Collezioni ScientificheCollezione scientifica di Chimica - DISAT

La collezione comprende sostanze e strumentazioni scientifiche provenienti dal pregresso Istituto di Chimica Industriale, poi confluito entro il Dipartimento di Chimica, con la conversione del 1982 e quindi ridenominato DISAT (Dipartimento Scienza Applicata e Tecnologia) con l’aggregazione al Dipartimento di Fisica nel 2012. Sebbene una parte significativa delle dotazioni dell’Istituto di Chimica Industriale sia andata distrutta durante i bombardamenti che danneggiano gravemente la sede del Regio Museo Industriale nel 1942, la collezione conserva ancora importanti testimonianze dell’avanzamento della ricerca, del settore industriale e della didattica (nel solco delle discipline chimiche insegnate al Politecnico di Torino).

Le radici della collezione affondano nel 1869, anno a cui risale l’istituzione della Scuola di Chimica Tecnologica con annesso Laboratorio presso il Regio Museo Industriale di Torino (diretta all’epoca da Emilio Kopp), prima struttura di formazione del genere in Italia. Nel corso dei decenni, l'istituzione cresce e si distingue grazie all'opera di illustri scienziati e direttori, tra i quali Alfonso Cossa, Orazio Silvestri, Ermenegildo Rotondi, Felice Garelli e Luigi Balbiano, quest'ultimo fondatore nel 1908 della Cattedra di Chimica Organica. Accanto alla didattica per gli ingegneri industriali e chimici, la Scuola risponde alle esigenze del tessuto produttivo anche a scala nazionale: il Gabinetto per Assaggio Carte (fondato nel 1898 e pioniere nelle prove sui materiali con dinamometri Schopper) e il laboratorio di Elettrochimica (1900) svolgono infatti un ruolo cruciale durante il primo conflitto mondiale, collaborando con i Servizi Armi e Munizioni, l'Aeronautica e conducendo studi strategici sui gas bellici e sulla chimica degli esplosivi. Si tratta di un'intensa attività di ricerca applicata e di consulenza per le pubbliche amministrazioni e l'industria che ha segnato profondamente la storia tecnico-scientifica del Paese. I registri della contabilità dell’Ufficio Acquisti dell’Istituto di Chimica Industriale testimoniano una costante campagna di acquisizioni compiuta con ordinativi di strumenti da catalogo, specialmente di produzione estera, destinati prevalentemente ai laboratori. Gli acquisti paiono incrementarsi in particolar modo nel secondo dopoguerra, come attesta una porzione consistente dell’attuale collezione. Le consistenze materiali della collezione attestano il passaggio della strumentazione da laboratorio dalle sedi storiche dell’Ateneo all’attuale sede centrale di corso Duca degli Abruzzi 24. Nonostante non sia sempre possibile delineare compiutamente il percorso degli strumenti, il passaggio testimonia la continuità d’uso per lungo corso e, con tutta probabilità, fino agli ultimi anni del Novecento, e in taluni casi l’impiegabilità ancora oggi dei medesimi, presenti in laboratori e uffici. Al loro loro valore storico, si associa di conseguenza un ininterrotto valore d’uso, venuto a cessare solo in pochi casi e in tempi recenti per logorio o obsolescenza. La collezione si completa con strumenti anche di acquisizione recente, tra i quali occorre menzionare alcune bilance (già elettroniche).

La collezione comprende, tra gli altri, apparecchi per analisi chimiche e prove sui materiali tra i quali una serie di bilance di precisione dei primi decenni del Novecento (compresi esemplari marchiati Sartorius), due banchi ottici della metà dello stesso secolo, oltre a serie di ebulliometri, densimetri, areometri (tra cui gli areometri di Baumé e Poulenc Frères), vetreria da laboratorio per distillazioni, elettrolisi e analisi. Si segnalano inoltre apparecchi per misure elettriche applicate (galvanometri, multimetri, amperometri e voltmetri) che arricchiscono -anche quantitativamente - la collezione.